Sokeri kiinnittyy keskushermostossa opioidireseptoreihin, joiden toiminta synnyttää hyvän olon tuntemuksia sekä vähentää psyykkistä ja fyysistä kipua. Hiilihydraatit lisäävät onnellisuushormoni serotoniinin tuotantoa. Rasvahapot puolestaan aktivoivat tunteiden säätelyyn liittyviä alueita ja vähentävät stressiä ja ahdistuneisuutta. Korvapuustinhimo voi siis kertoa itselääkinnästä, jolla ihminen pyrkii kohottamaan mielialaa.

Sokeri pyörii mielessä enemmän kuin pinaatti

Superärsykkeet lisäävät myös dopamiinin tuotantoa. Dopamiini taas ohjailee ajatuksia ja tarkkaavaisuutta, minkä takia makea suklaakakku pyörii mielessä paljon sitkeämmin kuin vaikka pinaatti. Ja koska pelkkä muistikuva herkusta synnyttää mielihyvän tunteita, yhteys ruoan ja hyvän olon välillä vahvistuu kuin itsestään. Mielihyväjärjestelmä on kaapattu, joten ajatuksissa huutelevaa kiusausta on vaikea vastustaa. Silloin on vaikea tuntea kylläisyyden tunteita tai tehdä terveellisiä valintoja.