1. Finland (54 deaths per 100,000 people per year)
Even though all the Scandinavian countries have managed to feature in the list of countries with the highest mortality rates due to Alzheimer’s and dementia, Finland appears to outnumber all these countries, as well as the other countries of the world, in this respect. Statistics shock us, as they state that a staggering number of 54 people dying per 100,000 in the Finnish population every year due to Alzheimer’s and other dementias. In 2010, one in every five deaths in those aged of age 80 and older in Finland was caused by Alzheimer’s and related dementias, while in 2014 8,100 people died in this country due to dementia. Since women live longer than men, more women die due to these age-related diseases than men. In 2010, 69% of the deaths from dementia and Alzheimer’s in Finland were women.

Alzheimerin ehkäisyyn on kehitetty ruokavalio nimeltään MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay). Siinä yhdistyy kahden aivoystävällisen ruokavalion, Välimeren dieetin ja DASH-dieetin, elementtejä. Tällöin suositaan paljon muun muassa kalaa, hyvälaatuisia rasvoja, vihanneksia ja täysjyväviljoja.

Ruokavaliolla on tärkeä rooli muisti- ja ajattelutoimintojen ylläpitämisessä eri ikävaiheissa, vahvistaa tuore väitöstutkimus. Terveelliset elintavat ovat tärkeitä myös henkilöille, joilla todennäköisyys sairastua muistihäiriöihin on kohonnut.

Muisti- ja ajattelutoimintojen heikentyminen ja muistisairaudet ovat tyypin 2 diabetesta sairastavilla yleisempiä kuin muilla. Sekä diabeteksen syntyyn että muistitoimintojen heikentymiseen vaikuttavat samat taustatekijät, kuten lihavuus tai ruokavalion laatu. Ruokavaliomuutosten vaikutuksesta muistitoimintoihin ei kuitenkaan ole juurikaan ollut tutkimustietoa aiemmin.

ETM Jenni Lehtisalo tutki väitöstyössään, onko keski-iän elintapojen muutoksella sekä myöhemmän iän ruokavaliomuutoksilla vaikutusta muistitoimintojen heikentymiseen. Aineistona toimi kaksi tutkimusta, joissa henkilöt, joilla oli kohonnut sairastumisriski diabetekseen tai muistihäiriöihin, osallistuivat ravitsemusneuvontaa sisältävään elintapaohjelmaan.

Diabeteksen ehkäisytutkimuksen (DPS) osallistujat olivat keski-ikäisiä, ja heidät kutsuttiin muistitutkimukseen yhdeksän vuotta alkuperäisen elintapaneuvonnan jälkeen. Muistitoimintojen heikentymisen ehkäisytutkimukseen (FINGER) kutsuttiin ikääntyneitä ja muistitoimintoja tutkittiin kaksivuotisen elintapaohjelman aikana.

– Tulokset osoittavat, että normaali glukoosiaineenvaihdunnan säätely, terveellinen ruokavalio ja pienempi painoindeksi keski-iässä voivat suojata myöhemmältä muistitoimintojen heikentymiseltä, Lehtisalo kertoo.

Diabeteksen kehittyminen ei vaikuttanut myöhempiin muistitoimintoihin. Sen sijaan painonlasku muistitutkimusta edeltävinä vuosina ennusti huonompaa suoriutumista muistitesteissä. Tätä selittää se, että alkavaan muistisairauteen voi liittyä painon putoaminen.

Myöhemmällä iällä annettava, ravitsemussuosituksiin perustuva ruokavalioneuvonta pitää yllä ruokavalion laatua ja voi siten ehkäistä muistitoimintojen heikentymistä.

– Ikääntyneillä havaittiin, että terveellinen ruokavalio jo tutkimuksen alkaessa vaikutti muistitoimintojen muutokseen enemmän kuin ruokavalion muuttaminen kahden vuoden tutkimusaikana, mikä korostaa pitkän aikavälin ruokavalintojen tärkeyttä aivoterveydelle, Lehtisalo toteaa.

– Ruokavaliomuutokset heijastuivat kuitenkin toiminnanohjauksen muutoksiin, joten myös korkeammalla iällä tehdyt muutokset voivat ehkäistä muisti- ja ajattelutoimintojen heikentymistä.

Tutkimuksessa hyödynnettiin Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tutkimusaineistoja. Tutkimus tehtiin THL:n ja Helsingin yliopiston yhteistyönä.

ETM Jenni Lehtisalo väittelee 23.11.2018 kello 12 Helsingin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa aiheesta "Diet, diabetes, and prevention of cognitive decline - Focus on lifestyle intervention". Väitöstilaisuus järjestetään osoitteessa Päärakennus, Auditorio XII.Vastaväittäjänä on Associate Professor Nikolaos Scarmeas, National and Kapodistrian University of Athens, Medical School; Columbia University, ja kustoksena on professori Ossi Rahkonen. Väitöskirja on myös elektroninen julkaisu ja luettavissa E-thesis -palvelussa https://helda.helsinki.fi/handle/10138/255275

Korkea LDL-kolesteroli saattaa suojata dementialta - älä kerro statiinien tyrkyttäjille!

Dr: We have good news & bad news about your husband
Mrs Smith: Whats the good news?
Dr: We got his LDL-C down to its lowest lever ever
Mrs Smith: Whats the bad news?
Dr: He developed diabetes & Dementia & died

Ter­veel­li­nen ruo­ka­va­lio voi tosiaan eh­käis­tä muis­ti­toi­min­to­jen heik­ke­ne­mis­tä, nimittäin hiilareita rajoittava ruokavalio. Sitä ei tuossa tarkoitettu, mutta onhan sekin jotain, että myönnetään ruokavalion vaikuttavan asiaan.

Lähipiiristä tiedän kaksi vanhusta, jotka ovat syöneet statiineja vuosia ja diagnosoitu demetikoksi.